Competição continental chega às quartas de final com confrontos de peso e forte presença brasileira; São Paulo e Vasco já estrearam no mata-mata, enquanto Santos e Atlético-MG entram em campo nesta quarta-feira
A Copa Sul-Americana entrou em sua fase mais decisiva. As quartas de final começaram nesta semana com quatro clubes brasileiros entre os oito sobreviventes da competição: São Paulo, Vasco, Santos e Atlético-MG.
A presença brasileira aumenta o peso do torneio e coloca os clubes do país novamente no centro das atenções do futebol sul-americano. Ao mesmo tempo, os confrontos colocam frente a frente equipes tradicionais e transformam cada partida em uma disputa que pode definir o rumo da temporada.
São Paulo sai atrás contra o Boca Juniors
Um dos confrontos mais aguardados das quartas de final colocou São Paulo e Boca Juniors frente a frente na tradicional Bombonera.
O clube argentino venceu por 1 a 0, com gol de Miguel Merentiel no segundo tempo, e conquistou uma vantagem mínima para o jogo de volta. O resultado, porém, mantém a série aberta.
O São Paulo terá agora a missão de reverter o resultado no Morumbis. Uma vitória por dois gols de diferença garante a classificação no tempo normal, enquanto um triunfo por apenas um gol leva a decisão para os pênaltis.
Além da desvantagem no placar, o Tricolor terá um problema importante: Calleri recebeu o terceiro cartão amarelo e está suspenso para a partida de volta.
O duelo também ganhou um componente especial pelo reencontro do atacante com seu antigo clube. Calleri foi jogador do Boca Juniors e voltou à Bombonera mais de uma década depois de sua passagem pela equipe argentina.
Vasco segura o Santa Fe na Colômbia
Outro brasileiro que já entrou em campo foi o Vasco.
A equipe carioca empatou em 0 a 0 com o Independiente Santa Fe, em Bogotá, em uma partida marcada pela atuação decisiva do goleiro Léo Jardim.
O Santa Fe criou oportunidades importantes, chegou a acertar o travessão e teve um gol anulado por impedimento. O Vasco, entretanto, conseguiu resistir e levar para São Januário uma situação favorável para decidir a classificação.
No jogo de volta, uma vitória simples classifica o clube brasileiro para a semifinal. Em caso de novo empate, a vaga será decidida nos pênaltis.
Santos e Atlético-MG fazem duelo brasileiro
A quarta-feira reserva outro confronto de grande interesse para o futebol brasileiro.
Santos e Atlético-MG se enfrentam na Vila Belmiro pelo jogo de ida das quartas de final. O duelo coloca dois clubes tradicionais do país em busca de uma vaga entre os quatro melhores da competição.
O Santos terá um desfalque de peso. Neymar está fora da série contra o Atlético-MG devido a uma lesão muscular na coxa direita, que deverá mantê-lo afastado por pelo menos oito semanas.
A ausência do principal nome do elenco aumenta a responsabilidade sobre os demais jogadores e modifica o cenário de um confronto que já seria equilibrado.
Brasil pode dominar as semifinais
Com quatro equipes brasileiras nas quartas de final, existe a possibilidade de o país colocar até três representantes na semifinal.
São Paulo e Vasco estão no mesmo lado da chave. Caso avancem, os dois clubes se enfrentarão por uma vaga na decisão.
Do outro lado estão Santos e Atlético-MG, enquanto o vencedor de Cienciano e Montevideo City Torque completará a outra chave das semifinais. Os jogos de volta das quartas estão programados para a semana seguinte.
O cenário reforça a força dos clubes brasileiros no futebol sul-americano e pode transformar a reta final da competição em uma disputa predominantemente nacional.
Sul-Americana ganha peso para os clubes
Além do troféu, a Copa Sul-Americana representa uma oportunidade de recuperação para clubes que não conseguiram atingir seus principais objetivos na temporada.
O confronto entre Boca Juniors e São Paulo é um exemplo. As duas equipes chegaram à competição depois de campanhas abaixo das expectativas na Libertadores e agora enxergam o torneio como uma possibilidade de terminar o ano com um título continental.
A situação também mostra como o futebol internacional pode mudar rapidamente. Clubes que iniciaram a temporada projetando uma trajetória na principal competição continental agora disputam uma competição diferente, mas igualmente importante para suas temporadas.
Futebol internacional vive reta decisiva
Enquanto a Sul-Americana avança para suas fases finais, a Libertadores também entrou nas quartas de final, ampliando a presença brasileira nas principais competições continentais.
A combinação entre Libertadores e Sul-Americana faz de setembro um dos períodos mais importantes do calendário do futebol sul-americano.
Para os clubes, cada partida passa a ter peso ainda maior. Um erro pode significar a eliminação, enquanto uma boa sequência pode transformar uma temporada irregular em uma campanha histórica.
Com São Paulo, Vasco, Santos e Atlético-MG ainda vivos, o futebol brasileiro chega à reta decisiva da Sul-Americana com grandes expectativas.
E, a partir de agora, cada confronto vale mais do que 90 minutos: vale a possibilidade de levantar um troféu continental e garantir um lugar entre os protagonistas do futebol sul-americano.
Reportagem produzida pelo Time de Redação do Caminho ao Capital